Un trop grand nombre de décès de nouveau-nés
L'accouchement comporte bien des risques pour un grand nombre de mères et de nouveaux bébés dans les pays en développement. Pendant la grossesse, lors de l'accouchement, et pendant les premiers jours suivant la naissance, les mères et leures nouveaux-nés sont exposés à divers risques menaçant leur santé et leur survie. Un trop grand nombre meurt. Chaque année, quatre millions de nouveaux-nés meurent avant d'atteindre l'âge d'un mois et un nombre égal est mort-né. Quatre-vingt-dix-huit pour cent de ces décès survienment dans des pays en développement où naissent 90% des bébés. Un nouveau-né en Afrique de l'Ouest court un risque presque 20 fois supèrior de mourir pendant le premier mois de la vie qu'un bébé né en Europe septentrionale.
Actuellement, les décès des nouveaux-nés représentent presque 40% de tous les décès d'enfants de moins de cinq ans. La réduction du taux de mortalité néonatale doit devenir une priorité si l'on veut atteindre le But de Développment du Millénaire en ce qui concerne la survie de l'enfant.
Est-ce que les nouveaux-nés -- souvent ignorés par les programmes de santé -- vont recevoir l'attention qu'ils méritent? La majorité de ces décès peut être évitée et les solutions ne résident pas au niveau d'une technologie chère ou de spécialistes médicaux hautement qualifiés. En effet, ce sont d'avantage des interventions de santé à faible utilisation de technologie, efficaces et éprouvées qui décideront entre la vie et la mort de la majorité des mères et desnouveaux-nés.
Dans de nombreux pays, les femmes et les nouveaux-nés n'arrivent souvent pas jusqu'aux centres de santé ou aux hôpitaux pour cause d'inaccessibilité, de coût, d'acceptabilité culturelle, ou de qualité inadéquate de soins. Les décideurs doivent formuler de stratégies globales, appropriées au niveau local, afin d'intégrer les soins essentiels du nouveau-né aux systèms de santé existants et aussi afin d'encourager des bonnes pratiques de soins du nouveau-né à domicile.
Atteindre les familles et les communautés
Les soins essentiels au niveau des soins de santé primaires pendant la grossesse, l'accouchement, et lors de la période postnatale revêtent une importance primordiale pour la survie du nouveau-né. Pour fournir des soins efficaces, les agents de santé doivent disposer des médicaments, des fournitures, et de l'équipement fonctionnant. Ils doivent également avoir accès aux établissements de référence pour la prise en charge des complications.
Toutefois, il est tout aussi important de travailler avec les décideurs de la communauté et de la famille pour traiter les problèmes clés de la survie du nouveau-né. En effet, il est possible de prévenir des maladies en encourageant et en soutenant de bons soins et des pratiques saines à domicile, telles que l'allaitement maternal immédiat et exclusif, la propreté, et la challeur. Il faut identifier et supprimer les barrières aux soins de santé pour les femmes enceintes et les nouveau-nés, notamment celles se rapportant à la reconnaissance rapide de la maladie, à la disponibilité des transports et au traitement adéquat. Les prestataires doivent être compétents non seulement dans la provision des soins mais également pour travailler avec les femmes, les familles et les communautés pour les soutenir et les encourager à faire les choix sains, favorables à la santé de la mère et du nourrisson.
Des pratiques et services pour les soins du nouveau-né, éprouvés et abordables, peuvent être intégrés aux programmes existants de maternité sans risques et de survie de l'enfant qui profitent également aux femmes et aux nourrissons et enfants plus âgés. Toutefois, il faut étendre à une plus grande échelle les services pour atteindre toutes les femmes et tous les nouveaux-nés qui en ont besoin. Les gouvernements doivent investir dans le renforcement du système des soins de santé et dans l'amélioration des compétences des prestataires, tout en assurant un approvisionnement fiable en médicaments et équipement. Les directives nationales liées aux soins de la mère et du bébé fournissent un cadre pour la prestation de services de meilleure qualité permettant aux femmes et aux bébés de survivre et de bien se développer.
Bein des facteurs influençant la santé du nouveau-né sont décidés avant la grossesse. Aussi, une réponse intégrale répondant véritablement au problème de la mortalité néonatale demandera-telle une approche intersectorielle qui vise à améliorer la santé, la nutrition, l'espacement des naissances, et le statut de la femme.
Elargir le soutien à la santé du nouveau-né
Si l'on veut atteindre le But de Developpment du Millénaire lié à la réduction de la mortalité des moins de cinq ans, fixé pour 2015, il faudra diminuer de moitié le taux actuel de mortalité néonatale moyenne dans le monde (34 décès pendant le premier mois de la vie pour 1 000 naissances vivantes). Des efforts notables et constants devront être déployés pour atteindre ce but. Les Nations Unies, la communauté internationale et les dirigeants nationaux doivent prendre des actions garantissant que les nouveau-nés aient la chance de vivre leur avenir en bonne santé. Dans les pays avec des taux élevés de décès de nouveaux-nés, l'engagement, l'initiative, et la capacité des décideurs gouvernementaux peuvent avoir un impact significantif sur la survie et la santé des femmes et des nouveaux-nés. De plus, les gouvernements peuvent travailler avec les communautés, les ONG locales, et les agences d'assistance pour introduire et renforcer les politiques et les programmes de santé du nouveau-né à travers:
- Forger des partenariats avec de professionnels des soins de santé pour élargir et renforcer la prestation de soins et approter une meilleure information concernant la santé du nouveau-né;
- Sensibiliser les familles à l'importance des soins pendant la grossesse et l'accouchement, ainsi qu'après la naissance; et
- Soutenir de meilleures politiques gouvernementales et des dépenses accrues pour les soins du nouveau-né.
Le Partenariat pour la Santé du Nouveau-Né
La prévention du décès du nouveau-né exige un partenariat entre de nombreuses institutions locales, nationales et internationales. Le Partenariat pour la Santé du Nouveau-Né (Healthy Newborn Partnership) est un groupe interorganisations mis en place en 2000 dans le but suivant:
- Attirer l'attention et encourager l'action pour améliorer la santé et la survie du nouveau-né;
- Fournier un forum d'échange d'information sur les questions de programmes, de recherche, de formation et de communication, liées aux soins du nouveau-né; et
- Collaborer à des activités conjointes, le cas échéant.
Le Partenariat travaille en étroite collaboration avec les groupes à propos tel que le Groupe interorganisations de la Maternité Sans Risques. Le rapport sur La Situation des Nouveaux-Nés dans le Monde est une vue d'ensemble de la santé des nouveaux-nés avec des statistiques de 163 pays (www.savethechildren.org/publications/newborns_report.pdf).
De plus amples informations concernant le Partenariat pour la Santé du Nouveau-Né sont disponibles auprès de l'Initiative Sauver la Vie des Nouveaux-Nés à Save the Children (US). Prière d'adresser les questions à hnp@dc.savechildren.org.
